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| Fuente: La onda verde | ||
El calentamiento global y nuestros océanos
| El océano y sus habitantes se verán afectados de manera irreversible por el calentamiento global y el cambio climático. El impacto del dióxido de carbono sobre nuestros océanos y la atmosfera está causando la subida del nivel del mar, cambios en las corrientes de los océanos, la acidificación del agua e impactos sobre hábitats marinos. Por esto debemos impulsar a los gobiernos alrededor del mundo a desarrollar planes ambiciosos para cortar emisiones del dióxido de carbono (CO2) de una manera rápida y drástica para prevenir daños severos de la acidificación del océano. |
Las corrientes y el clima
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También conocido como la Gran Cinta Transportadora Oceánica, la circulación termohalina, es un sistema complejo que lleva el agua superficial cálida hacia el norte, enfriándola y luego hundiéndola y fluyendo hacia el sur. Durante este trayecto, los océanos también absorben el dióxido de carbono, un gas del invernadero responsable de aumentos en temperatura global, el cual transportan para luego liberarlo en distintos lugares.
La salinidad también influye en el movimiento de estas corrientes y menos salinidad en los océanos debido al derretimiento de la capa de hielo del Ártico podría cambiar su trayectoria o frenarla ocasionando así cambios drásticos en el clima y en las temperaturas del planeta.
Acidificación
El dióxido de carbono, un gas de invernadero responsable por los aumentos en la temperatura global, también contamina y causa la acidificación del océano. El océano absorbe un cuarto del dióxido de carbono emitido a la atmosfera por actividades humanas.
Los océanos están absorbiendo cantidades mayores de bióxido de carbono mientras las emisiones se acumulan en la atmósfera. Como consecuencia el agua del mar a través del planeta está llegando a ser lentamente más ácida, un proceso conocido como acidificación del océano.
Antes de que los humanos empezaran a quemar combustibles fósiles como el carbón y el petróleo, el pH del mar se mantuvo relativamente estable por 20 millones de años. Pero los científicos calculan que si las emisiones de carbón siguen a este paso, la acidez del océano será más que el doble para el 2100.
El cambio esta sucediendo rápidamente. Durante los últimos 250 años los océanos han absorbido 530 mil millones de CO2, causando un aumento del 30 por ciento en la acidez del mar. Las regiones polares serán las primeras en sentir el cambio. Proyecciones científicas muestran que el Océano Sur al rededor de Antártida se volverá corrosivo para el 2050.
La mayor acidez evita que los corales formen sus conchas y esqueletos externos de carbonato y amenaza la supervivencia de otras criaturas marinas que forman sus propias conchas, tales como los cangrejos, las langostas, y las ostras. Según los expertos, los niveles atmosféricos del CO2 continúan aumentando, la acidificación del océano podría hacer la mayoría de las regiones del océano inhospitalarias a los filones coralinos antes de 2050. Los ecosistemas más ricos en especies están severamente amenazados por el cambio climático, y la mayoría de ellos podrían ser destruidos en los próximos cincuenta años, ya que muchas especies de esos celentéreos no pueden vivir en aguas más calientes.
Podría además causar cambios substanciales en la pesca comercial, amenazando la industria pesquera y la seguridad alimenticia de millones de personas. Mira aquí un video (en inglés) sobre la acidificación del océano.
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El casquillo de hielo ártico se está derritiendo. El hielo ártico del mar del verano cayó en 2007 al nivel más bajo desde que se comenzaron a tomar medidas por satélite en 1979, y los científicos ahora predicen que el ártico puede llegar a estar sin hielo durante el verano empezando en el año 2013. Esto tendrá impactos dramáticos en la red alimenticia que se basa en el hielo, desde el plancton hasta los osos polares; y las poblaciones árticas que dependen de estos animales.
Se espera una subida global del nivel del mar de 10 a 88 centímetros durante los próximos siglos. Este hecho provocará también el debilitamiento de la capa de hielo y la expansión de los mares que se expanden al calentarse.
Hasta una pequeña subida del nivel del mar puede provocar grandes catástrofes. Inundaciones, erosión de playas, contaminación de fuentes de agua dulce, podrían ser una realidad con solo una pequeña subida del nivel del mar. Ciudades y pueblos costeros se encuentran también en peligro. (Para más info. sobre el precio de no tomar acción puedes leer nuestra hoja informativa.
El aumento del nivel del mar como consecuencia del derretimiento de los glaciares, es uno de los impactos más graves del cambio climático ya que partes de Miami, Bangladesh, Holanda, y Louisiana podrían quedar bajo agua resultando en una crisis en la población y la agricultura a nivel global.
Finalmente, aunque el cambio climático no aumenta el número de huracanes, su fuerza destructiva si se aumenta con el aumento en la temperatura de la superficie marina.
Existe un cuerpo creciente de evidencia que apoya la tesis de que el calentamiento global causado por el uso de combustibles fósiles se está convirtiendo en una amenaza real:
- las temperaturas se han mantenido a niveles altos récord por más de una década
- las líneas costeras han retrocedido
- las naciones isleñas están perdiendo porciones de tierra habitable
- los glaciares se están derritiendo en cinco continentes
En forma similar, los humanos dependemos ahora de la materia orgánica muerta. Hemos encontrado nuestra ballena muerta bajo el suelo, en la forma de petróleo, gas, y carbón, residuos fósiles de plantas que vivieron hace mucho tiempo. La energía proveniente de combustibles fósiles ha impulsado el advenimiento de la edad industrial y permitido que la población humana aumente explosivamente. El producto de nuestra “respiración industrial”, el Dióxido de Carbono (CO2) ha aumentado en la atmósfera y amenaza ahora con destruir nuestro nicho. El papel de la atmósfera va mas allá de proveernos de oxigeno para respirar. Ella controla el balance termal del planeta. El problema es que, comparada al océano, la atmósfera tiene relativamente poca masa, lo cual hace que pequeños cambios inducidos por los humanos la afectan dramáticamente.
El efecto invernadero
Antes de la llegada de la edad industrial, la concentración de CO2 en la atmósfera era de 280 ppm (partes por millón). Hoy el nivel es de 360 ppm. Esto representa un aumento de cerca del 30% en menos de 300 años.
Para la tierra, esto es una tasa de cambio sin precedentes, aproximadamente 10,000 años de cambio comprimido en 100 años. ¡Hoy en día hay más CO2 en el aire que el que hubo durante todo el período de evolución del ser humano! La tierra está acostumbrada a cambios lentos, no rápidos. Los cambios lentos le dan tiempo a la biosfera y a las especies de adaptarse. Cambios rápidos pueden causar caos biológico y perturbar la producción agrícola.
El dióxido de carbono es crítico en el control del balance de la temperatura de la tierra porque absorbe la radiación infrarroja (RI), la cual es, básicamente, calor. La radiación visible que llega a la tierra desde el sol, pasa a través de la atmósfera clara y hace entra en contacto con la tierra. Una porción de la radiación es absorbida y radiada de vuelta al espacio como RI. El CO2 atrapa esta RI y la refleja de nuevo hacia la superficie de la tierra, causando más calentamiento.
El efecto de invernadero - el calentamiento de nuestra atmósfera - depende del CO2Esto se llama el efecto de invernadero. Sin él, el agua se congelaría en la tierra. Con mucho efecto invernadero, el agua herviría, dejando la superficie de la tierra como un desierto. Esto podría ser lo que pasó en nuestro vecino planeta Venus. Existe un balance delicado entre la radiación solar, la concentración de CO2, y el calor, el cual no debemos perturbar.
Para ilustrar el efecto invernadero, imagínese un automóvil con las ventanas cerradas: Los rayos del sol pasan a través de las ventanas del carro (luz visible) y llegan a los asientos del vehículo. Allí, la luz visible es absorbida y radiada de nuevo hacia el interior del carro como RI. Pero el vidrio de las ventanas del carro, a pesar de ser transparente para la luz visible, es opaco a la RI, por lo que el calor queda atrapado dentro del carro, y la temperatura interior se hace insoportable. Por eso es que muchos científicos piensan que el aumento del CO2 en el aire puede causar que la tierra se caliente más.
La subida del nivel de las aguas de los océanos
La subida del nivel global de los océanos es causada por dos factores. El primero es la llegada al océano de las aguas provenientes de fuentes tales como hielo derretido de los glaciares y las capas polares entre otros. La evidencia corriente sobre el calentamiento global incluye la amplia retirada general de los glaciares en 5 continentes. Por ejemplo: La capa de hielo del Pico Kilimanjaro puede desaparecer completamente en 20 años. Cerca de una tercera parte del hielo del Kilimanjaro ha desaparecido en los últimos 12 años y el 82% se ha desvanecido desde que fue puesto en mapas por primera vez en 1912. El hielo marino del Océano Ártico se está adelgazando. Masas impresionantes de hielo antártico se han desplomado en el mar con una rapidez alarmante.
Al subir la temperatura del agua, los océanos se expanden.El segundo factor es la expansión termal del agua de los océanos. A medida que la temperatura de las aguas oceánicas aumenta y los mares se hacen menos densos, ellos se expandirán, ocupando una mayor superficie del planeta. Un aumento de la temperatura aceleraría la tasa de aumento del nivel del mar.
El Siglo XX ha visto un incremento dramático en los niveles de mar.Desde el final de la última edad de hielo, hace 18,000 años, el nivel del mar ha subido más de 120 metros. Los datos geológicos sugieren que los niveles globales promedio del nivel del mar pueden haber subido a una tasa promedio de 0.1 a 0.2 mm por año en los últimos 3,000 años. Sin embargo, los datos de los medidores de mareas indican que la tasa global de aumento del nivel del mar durante el Siglo XX fue de 1 a 2 mm por año. A lo largo de costas relativamente llanas como las del Atlántico, o a lo largo de costas que bordean los deltas de ríos fértiles y altamente poblados, una subida de 1 mm en el nivel del mar causa un retroceso de la costa de 1.5 metros.
Ya estamos viendo el efecto del retroceso de las costas en los EE.UU.:
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- La costa de los Estados Unidos ha sufrido erosión en las playas y la muerte de plantas costeras.
- A lo largo de la pantanosa Costa del Golfo de la Florida, los efectos del aumento del nivel del mar pueden ser observados en el número de palmas reales (cabbage palm, _Sabal palmetto_) muertas en los bordes de los pantanos salobres que dan al mar.
- A lo largo de la costa Atlántica de los EE.UU., la erosión está angostando las playas y destruyendo casas vacacionales.
- A medida que el nivel del mar sube y las comunidades costeras continúan creciendo y bombeando agua de sus acuíferos, la intrusión de agua salada en los depósitos subterráneos se convertirá en un gran problema.
La tierra de algunas naciones isla está siendo sumergida bajo el agua. Tuvalu está formado por nueve atoles coralinos entre Australia y Hawaii. Su punto más alto se encuentra a 5 metros (15 pies) sobre el nivel del mar. A medida que el nivel del mar ha subido, Tuvalo ha experimentado la inundación de sus áreas bajas. La intrusión de agua salada está afectando sus aguas potables y la producción de alimentos. Los líderes de Tuvalo han predicho que la nación se verá sumergida en 50 años. En Marzo del 2002, el primer ministro del país le pidió a Australia y a Nueva Zelanda que proveyeran hogares para su gente si su país desapareciera bajo las aguas, pero la petición de esta nación ha sido ignorada. Otras naciones isleñas amenazadas incluyen las Islas Cook y las Islas Marshall.
Durante la última década, la isla Majuro (parte de las Islas Marshall) ha perdido hasta un 20% de su costa playera.
En el futuro cercano podríamos presenciar a millones de “refugiados climáticos.”Además de las naciones isleñas, los países con costas bajas se ven amenazados por la subida del nivel del mar. Una subida de 1 metro inundaría la mitad de los campos de arroz de Bangladesh. Millones de bangladeshis se verían obligados a emigrar. Otras tierras bajas productoras de arroz incluyen áreas en Viet Nam, China, India y Tailandia. La subida del nivel del mar crearía millones de refugiados climáticos en las Filipinas, Indonesia y Egipto.
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Los 10 años más calientes registrados han ocurrido desde 1983, y los 7 años más calientes han ocurrido desde 1990. Si continuamos de esta manera, nuestra tasa presente de consumo de combustibles fósiles indica que el contenido de dióxido de carbono del aire se duplicará para el año 2100.
Esta duplicación aumentará el efecto de invernadero y resultará en un aumento de 1 a 5 grados Centígrados en la temperatura global. Las áreas terrestres se calentarán más rápidamente que el promedio global, pues la temperatura de las áreas oceánicas será moderada por la capacidad calorífica del agua. El calentamiento será mayor a altas latitudes, pues en el pasado, los cambios climáticos han afectado a las regiones polares de la tierra en mayor grado. Los efectos de la humedad, incluyendo el índice de calor, exacerban los efectos del calentamiento.
Fuentes:
El costo del cambio climático
El costo del cambio climático que tendremos que pagar si continúa el calentamiento global irrestricto
en pérdidas económicas causadas por
la intensidad cada vez mayor de las
tormentas en las Costas del Atlántico y
del Golfo.
En el futuro, si las cosas siguen como están, las temperaturas más altas de la superficie del mar producirán huracanes más fuertes y más dañinos en las costas del Atlántico y del Golfo. Incluso con tormentas de la misma intensidad, en el futuro los huracanes causarán más daños a medida que los niveles más altos del mar agraven las oleadas de tormentas, las inundaciones y la erosión. En años recientes los daños por huracanes han causado en promedio pérdidas de $12 mil millones y más de 120 muertes al año. Si las cosas siguen como están, gracias a las emisiones, los daños promedio anuales por huracanes en el 2100 ascenderán a $422 millones y a 760 las muertes sólo por los impactos del cambio climático.
en inmuebles residenciales
dañados o destruidos por el
aumento en los niveles del mar.
Nuestro escenario si las cosas siguen como están pronostica 23 pulgadas de aumento en el nivel del mar para el 2050, 45 pulgadas para el 2100. Si no se hace algo para refrenar las olas, los niveles del mar inundarán los terrenos costeros bajos. Incluso los inmuebles que permanezcan sobre el agua tendrán más probabilidades de sufrir daños por tormentas porque la invasión del mar hace que oleadas de tormentas lleguen tierra adentro donde antes no afectaban. Para el 2100, las pérdidas de inmuebles residenciales por el cambio climático serán de $360 mil millones al año.
en costos de energía cada vez mayores como resultado del aumento en la demanda de energía.
Al aumentar las temperaturas, la mayor demanda de aire acondicionado y refrigeración en todo el país aumentará los costos de energía y muchos hogares y empresas empezarán a comprarlos, especialmente en el norte donde actualmente no tienen aires acondicionados. Solamente una fracción de esos costos mayores será compensada por la reducción en la demanda de calefacción en los estados del norte. Los costos de energía netos más altos, después de tomar en cuenta los ahorros en las cuentas de calefacción, recaerán en los estados del sureste y el suroeste. Los costos totales ascenderán a más de $200 mil millones de electricidad extra y nuevos aires acondicionados, en comparación con casi $60 mil millones en costos reducidos de calefacción. El resultado neto es que los costos del sector de energía serán $141 mil millones más altos en el 2100 debido al calentamiento global.
para llevar agua a las partes más secas
y con más necesidad de agua en Estados
Unidos a medida que el cambio climático
empeore las sequías y trastorne los
patrones existentes de abasto de agua.
En caso de que las cosas sigan como están se pronostican menos lluvias en gran parte de Estados Unidos o, en algunos estados, menos lluvias en las épocas del año que más se necesitan. Para el 2100, se calcula que abastecer el agua que necesitemos en todo el país costará $950 mil millones al año como resultado del cambio climático. Las condiciones de sequía, que ya son un problema en los estados del oeste y en el sureste, serán más frecuentes y más severas.
Nuestro análisis descubrió que, de continuar las tendencias actuales, estos cuatros impactos del calentamiento global por sí solos tendrán un precio de casi $1.9 billones al año (en dólares de hoy día), o 1.8% del PIB de EE.UU. al año para el 2100. Y esto representa sólo el costo de las cuatro categorías que examinamos a detalle; el costo total de seguir como estamos será aún mayor, hasta el 3.6% del PIB cuando se sumen los costos económicos y no económicos como los impactos en la salud y los daños a la vida silvestre.
Autores: Frank Ackerman y Elizabeth A. Stanton. Tufts University
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El calentamiento global tiene un alto precio para todos los países del mundo. La
reducción del 80% de las emisiones de EE.UU. necesario para encabezar las
acciones internacionales que detengan el cambio climático puede no ser económica,
pero el costo de no actuar será mucho mayor. Nuevas investigaciones demuestran que
si continúan las tendencias actuales, el costo total del calentamiento global ascenderá al
3.6% del producto interno bruto (PIB). Tan solo cuatro impactos del calentamiento global
–daños por huracanes, pérdidas inmobiliarias, costos de energía y costos de agua- costarán
el 1.8% del PIB de EE.UU., o casi $1.9 billones al año (en dólares de hoy día) para el
2100. Sabemos cómo evitar la mayoría de esos daños con firmes acciones nacionales e
internacionales para reducir las emisiones que causan el calentamiento global. Pero debemos
actuar ya. Mientras más esperemos, más dolorosas –y costosas- serán las consecuencias.
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| Anchorage, AK | New York, NY |
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| Minneapolis, MN | San Francisco, CA |
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| Milwaukee, WI | Charlotte, NC |
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| Albany, NY | Charlotte, NC |
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| Boston, MA | Memphis, TN |
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| Detroit, MI | Memphis, TN |
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| Denver, CO | Memphis, TN |
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| Chicago, IL | Los Angeles, CA |
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| Omaha, NE | Los Angeles, CA |
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| Columbus, OH | Las Vegas, NV |
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| Seattle, WA | Las Vegas, NV |
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| Indianapolis, IN | Las Vegas, NV |
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| New York, NY | Las Vegas, NV |
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| Portland, OR | Las Vegas, NV |
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| Philadelphia, PA | Las Vegas, NV |
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| Kansas City, MO | Houston, TX |
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| Washington, DC | Houston, TX |
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| Albuquerque, NM | Houston, TX |
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| San Francisco, CA | New Orleans, LA |
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| Baltimore, MD | New Orleans, LA |
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| Charlotte, NC | Honolulu, HI |
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| Oklahoma City, OK | Honolulu, HI |
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| Atlanta, GA | Honolulu, HI |
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| Memphis, TN | Miami, FL |
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| Los Angeles, CA | Miami, FL |
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| El Paso, TX | Miami, FL |
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| Las Vegas, NV | San Juan, PR |
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| Houston, TX | San Juan, PR |
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| Jacksonville, FL | San Juan, PR |
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| New Orleans, LA | San Juan, PR |
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| Honolulu, HI | Acapulco, México |
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| Phoenix, AZ | Bangkok, Tailandia |
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| Miami, FL | No hay ciudad comparable |
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| San Juan, PR | No hay ciudad comparable |
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| Fuente: IPCC, 2007; http://www.worldclimate.com; cálculos de los autores. | ||
Este informe se enfoca en el futuro “si las cosas siguen como están” donde el mundo siga emitiendo gases que atrapan el calor a un ritmo cada vez mayor. Basamos nuestras proyecciones económicas en los pronósticos más pesimistas del clima considerados “probables” por la comunidad científica si las cosas siguen como están [1]. En este futuro climático proyectado, que está aún lejos del peor de los casos, el calentamiento global causa cambios drásticos al clima del planeta, con incrementos promedio en la temperatura de 13 grados Fahrenheit en la mayor parte de Estados Unidos y 18 grados Fahrenheit en Alaska durante los próximos 100 años. Los efectos del cambio climático se sentirán en la forma de olas de calor más acentuadas, huracanes, sequías y otros eventos climáticos erráticos, y su impacto en nuestra economía. Calculamos los impactos económicos del calentamiento global para EE.UU de dos maneras: un enfoque detallado sobre cuatro impactos específicos, y un vistazo global a los costos para el país como un todo. Nuestra contabilidad detallada de los costos empieza con datos históricos de cuatro impactos climáticos especialmente importantes: daños por huracanes, pérdidas inmobiliarias, costos de energía y costos de agua. A partir de ahí calculamos el impacto de las condiciones climáticas futuras en esas cuatro áreas de impacto. La segunda parte de nuestro análisis es una imagen global de los impactos del cambio climático: Tomamos una regla general sobre la forma en que el clima afecta al país como un todo y después aplicamos esa regla a pronósticos del clima normales. Aunque los estudios detallados del impacto sólo pueden ofrecer una idea parcial de los costos económicos totales calculados por nuestro modelo global, los estudios de impacto nos permiten examinar los costos del cambio climático de manera más específica para el caso particular de Estados Unidos.
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El precio del calentamiento global
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Las sequías, inundaciones, incendios forestales y huracanes
provocados por el calentamiento global ya han causado pérdidas
por miles de millones de dólares, y esos eventos climáticos extremos
probablemente sean más frecuentes y devastadores a medida que el
clima siga cambiando. El turismo, la agricultura y otras industrias
que dependen del clima serán las más lastimadas, pero nadie estará
exento. Los presupuestos domésticos así como los balances de las
empresas sentirán el impacto del aumento en los costos de la energía
y el agua. Este informe calcula lo que Estados Unidos pagará como
resultado de cuatro de los impactos más graves del calentamiento
global si las cosas siguen como están, es decir, si no tomamos
medidas para hacer retroceder el cambio climático [2]:
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$422 mil millones |
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En el futuro, si las cosas siguen como están, las temperaturas más altas de la superficie del mar producirán huracanes más fuertes y más dañinos en las costas del Atlántico y del Golfo. Incluso con tormentas de la misma intensidad, en el futuro los huracanes causarán más daños a medida que los niveles más altos del mar agraven las oleadas de tormentas, las inundaciones y la erosión. En años recientes los daños por huracanes han causado en promedio pérdidas de $12 mil millones y más de 120 muertes al año. Si las cosas siguen como están, gracias a las emisiones, los daños promedio anuales por huracanes en el 2100 ascenderán a $422 millones y a 760 las muertes sólo por los impactos del cambio climático.
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$360 mil millones |
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Nuestro escenario si las cosas siguen como están pronostica 23 pulgadas de aumento en el nivel del mar para el 2050, 45 pulgadas para el 2100. Si no se hace algo para refrenar las olas, los niveles del mar inundarán los terrenos costeros bajos. Incluso los inmuebles que permanezcan sobre el agua tendrán más probabilidades de sufrir daños por tormentas porque la invasión del mar hace que oleadas de tormentas lleguen tierra adentro donde antes no afectaban. Para el 2100, las pérdidas de inmuebles residenciales por el cambio climático serán de $360 mil millones al año.
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$141 mil millones |
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Al aumentar las temperaturas, la mayor demanda de aire acondicionado y refrigeración en todo el país aumentará los costos de energía y muchos hogares y empresas empezarán a comprarlos, especialmente en el norte donde actualmente no tienen aires acondicionados. Solamente una fracción de esos costos mayores será compensada por la reducción en la demanda de calefacción en los estados del norte. Los costos de energía netos más altos, después de tomar en cuenta los ahorros en las cuentas de calefacción, recaerán en los estados del sureste y el suroeste. Los costos totales ascenderán a más de $200 mil millones de electricidad extra y nuevos aires acondicionados, en comparación con casi $60 mil millones en costos reducidos de calefacción. El resultado neto es que los costos del sector de energía serán $141 mil millones más altos en el 2100 debido al calentamiento global.
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US$950 mil millones |
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En caso de que las cosas sigan como están se pronostican menos lluvias en gran parte de Estados Unidos o, en algunos estados, menos lluvias en las épocas del año que más se necesitan. Para el 2100, se calcula que abastecer el agua que necesitemos en todo el país costará $950 mil millones al año como resultado del cambio climático. Las condiciones de sequía, que ya son un problema en los estados del oeste y en el sureste, serán más frecuentes y más severas.
Nuestro análisis descubrió que, de continuar las tendencias actuales, estos cuatros impactos del calentamiento global por sí solos tendrán un precio de casi $1.9 billones al año (en dólares de hoy día), o 1.8% del PIB de EE.UU. al año para el 2100. Y esto representa sólo el costo de las cuatro categorías que examinamos a detalle; el costo total de seguir como estamos será aún mayor, hasta el 3.6% del PIB cuando se sumen los costos económicos y no económicos como los impactos en la salud y los daños a la vida silvestre.
| El precio del calentamiento global en cuatro áreas de impacto, del 2025 al 2100 | |||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Costo en miles de millones de dólares del 2006 | Costo como porcentaje del PIB | Regiones de EE.UU. que corren más riesgo | |||||||
| 2025 | 2050 | 2075 | 2100 | 2025 | 2050 | 2075 | 2100 | ||
| Daños por huracanes | US$10 | US$43 | US$142 | US$422 | 0,05% | 0,12% | 0,24% | 0,41% | Estados de las costas del Atlántico y del Golfo |
| Pérdidas inmobiliarias | US$34 | US$80 | US$173 | US$360 | 0,17% | 0,23% | 0,29% | 0,35% | Estados de las costas del Atlántico y del Golfo |
| Costos de energía | US$28 | US$47 | US$82 | US$141 | 0,14% | 0,14% | 0,14% | 0,14% | Sureste y Suroeste |
| Costos de agua | US$200 | US$336 | US$565 | US$950 | 1,00% | 0,98% | 0,95% | 0,93% | Estados del Oeste | Total de esos cuatro impactos | US$271 | US$506 | US$962 | US$1.873 | 1,36% | 1,47% | 1,62% | 1,83% |
Un nuevo modelo ofrece una imagen más precisa del
costo del cambio climático
Muchos modelos económicos han tratado de plasmar los costos
del cambio climático para Estados Unidos. Sin embargo, la
mayoría de esos análisis subestiman demasiado los costos haciendo
predicciones que no concuerdan con el consenso científico sobre el
alcance abrumador de los cambios climáticos y la urgente necesidad
de reducir las emisiones causantes del calentamiento global. Las
Finanzas del Cambio Climático, un informe encomendado por
el gobierno británico y publicado en 2006, también conocido
como el Informe Stern por su autor principal, Nicholas Stern,
empleó un modelo diferente que representó un gran paso hacia el
análisis económico de los impactos climáticos. Usamos una versión
modificada del modelo del Informe Stern para ofrecer una imagen
más precisa y general del costo del calentamiento global para la
economía de EE.UU. Este nuevo modelo calcula que el costo real de
todos los aspectos del calentamiento global, incluyendo las pérdidas
económicas, los daños no económicos y el aumento en los riesgos de
catástrofes, alcanzará el 3.6% del PIB de EE.UU. para el 2100 si se
permite que las emisiones continúen como están.
El calentamiento global y la economía internacional
Daños en el orden de unos cuantos puntos porcentuales del PIB
cada año serían un impacto muy grave para cualquier país, incluso
para uno relativamente rico como Estados Unidos. Y no sufriremos
lo peor del problema mundial: La triste ironía de que mientras
los países más ricos como Estados Unidos son responsables de
muchas más emisiones de gas invernadero por persona, muchos
de los países alrededor del mundo sufrirán daños mucho mayores
respecto al porcentaje de su producto interno. Para los países con
menos recursos con los cuales abatir las consecuencias del cambio
climático, los impactos serán devastadores. La cuestión no es sólo
cómo valoramos los daños a las futuras generaciones que vivan
en Estados Unidos, sino también cómo valoramos los costos para
los pueblos alrededor del mundo hoy día y en el futuro, cuyas
circunstancias económicas los hacen mucho más vulnerables
que nosotros. Las decisiones respecto al momento y la forma de
responder al cambio climático deben depender no solamente de la
preocupación por nuestra propia comodidad y bienestar económico,
sino por el bienestar de los que comparten el mismo pequeño
mundo con nosotros. Nuestra desproporcionada aportación al
problema del cambio climático debe estar acompañada de una
mayor responsabilidad de participación, e incluso ser el ejemplo, en
esta solución.
Conclusión: Debemos actuar ya para evitar los peores impactos económicos del calentamiento global
Es difícil poner precio a muchos de los costos del cambio climático:
pérdida de vidas humanas y salud, extinción de especies, pérdida
de ecosistemas únicos, mayores conflictos sociales y otros impactos
van mucho más allá de cualquier medida monetaria. Pero al medir
el daño económico del calentamiento global para Estados Unidos
podemos empezar a comprender la magnitud de los problemas que
enfrentamos si seguimos sin hacer algo para revertir el cambio del
clima. Frenar la contaminación causante del calentamiento global
necesitará de una inversión substancial, pero el costo de no hacer
algo será mucho mayor. La acción inmediata puede salvar vidas,
evitar billones de dólares en daños económicos y nos pondrá en en vías
de resolver uno de los problemas más grandes del Siglo XXI.
Referencias:
Fuente: La onda verde
El calentamiento global y nuestra salud
“A largo plazo, el cambio climático afectará profundamente los pilares de la salud pública: agua, higiene, calidad del aire
y comida.”
Dr. David Heymann, Subdirector General de Seguridad Sanitaria y Medio Ambiente de la Organización Mundial de la Salud
Cómo resolver los impactos más graves del cambio climático para la salud
La ciencia ha demostrado que el calentamiento global afectará la salud de los seres humanos en todo el mundo. Desde la degradación de la calidad del aire y la disminución del abasto de comida y agua hasta el aumento de los niveles de alérgenos y eventos climáticos catastróficos, sufriremos diversas amenazas para la salud cada vez peores en el transcurso de nuestra vida. Afortunadamente, la acción inmediata nos puede ayudar a evitar lo peor de estos impactos. En primer lugar, el Congreso debe actuar contra el calentamiento global mediante una legislación que obligue a reducir la contaminación causante del calentamiento global en un 80 porciento para el año 2050. Además, el sistema nacional y local de salubridad pública debe proyectar comunidades preparándose para ocho de los más graves riesgos relacionados con el cambio climático.
Fuente: La onda verde
Dr. David Heymann, Subdirector General de Seguridad Sanitaria y Medio Ambiente de la Organización Mundial de la Salud
Cómo resolver los impactos más graves del cambio climático para la salud
La ciencia ha demostrado que el calentamiento global afectará la salud de los seres humanos en todo el mundo. Desde la degradación de la calidad del aire y la disminución del abasto de comida y agua hasta el aumento de los niveles de alérgenos y eventos climáticos catastróficos, sufriremos diversas amenazas para la salud cada vez peores en el transcurso de nuestra vida. Afortunadamente, la acción inmediata nos puede ayudar a evitar lo peor de estos impactos. En primer lugar, el Congreso debe actuar contra el calentamiento global mediante una legislación que obligue a reducir la contaminación causante del calentamiento global en un 80 porciento para el año 2050. Además, el sistema nacional y local de salubridad pública debe proyectar comunidades preparándose para ocho de los más graves riesgos relacionados con el cambio climático.
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Tormentas extremas afectarán la salud y la infraestructura: La ciencia nos dice que el calentamiento global ha contribuido a huracanes y tormentas más intensas en el Atlántico Norte en las últimas décadas. A medida que aumenten las temperaturas del clima se proyecta que durante las tormentas aumentará la velocidad del viento y caerán lluvias más intensas. Tormentas e inundaciones más intensas pueden producir ahogamientos, lesiones y epidemias de enfermedades infecciosas. Las tormentas también pueden dañar la infraestructura básica, y la humedad producir brotes de moho que pueden agravar las alergias y las enfermedades respiratorias.Efectos del calentamiento global por: Impactos adversos para la salud: Inundaciones, tormentasMuertes, lesiones, epidemias de enfermedades infecciosas, impactos en la salud mental en las comunidades afectadasOlas de calorMuertes, hospitalizaciones y visitas a las salas de urgencia, y enfermedades relacionadas con el calorContaminación del aireAumento en las concentraciones de smog de ozono y partículas finas a nivel del suelo, aumento en la mortalidad prematura y las hospitalizacionesProducción de alérgenos en el aireAumento de enfermedades alérgicas (fiebre del heno, asma) debido a la extensión de la temporada de polen e incrementos en la producción de polenInfecciones transmitidas por insectosInfecciones transmitidas por mosquitos y propagación de enfermedades a nuevas áreasInfecciones transmitidas por el aguaSuministros de agua y alimentosSequías más frecuentes, reducción de los depósitos de agua y de la producción de las cosechas, aumento de la inseguridad alimenticia mundial; las pesquerías en decadencia pueden contribuir a carencias de proteínas; aumento en los riesgos de enfermedades transmitidas por los alimentosAumento en el nivel del marContaminación de los suelos costeros y los depósitos de agua para beber; aumento en las oleadas de tormentas e inundaciones; grandes cantidades de personas desplazadas
-
Las olas de calor producirán más muertes y enfermedades: Se proyecta que la frecuencia y duración de las olas de calor en Estados Unidos aumenten substancialmente debido al calentamiento global.
Al aumentar las temperaturas también aumentará elnúmero de muertes y enfermedades por hipertermia o insolación, enfermedades cardiovasculares y renales. Las olas de extremo calor son más dañinas para los ancianos y los niños pequeños. Los residentes de las ciudades corren riesgos especiales por las temperaturas elevadas,
conocidas como “isla de calor urbana.”
-
La contaminación del aire contribuirá a más smog y enfermedades respiratorias: Más de 100 millones de estadounidenses viven actualmente en condados con niveles de ozono superiores a las normas de la EPA. El aumento en las temperaturas incrementará el smog de ozono en muchas áreas, especialmente en las ciudades. El aumento en los niveles de ozono a nivel del suelo está relacionado con el aumento en las hospitalizaciones de personas con enfermedades
respiratorias como el asma y empeorarán la salud de las personas que sufren
enfermedades cardíacas o pulmonares.
-
Proliferarán los
alérgenos del polen: Las
temperaturas más altas y los
mayores niveles de dióxido
de carbono pueden hacer
que la temporada de alergias
por polen empiece antes,
dure más y sea más intensa.
Por ejemplo, los niveles
superiores de dióxido de
carbono pueden hacer que
la ambrosía produzca 60
porciento más polen de lo
normal. Con el aumento de
polen en el aire, las personas
que ya sufren de alergias de
temporada probablemente
experimentaran peores
síntomas, incluyendo fiebre del heno y asma.
-
Se propagarán más
enfermedades infecciosas
transmitidas por mosquitos
y garrapatas: El cambio
climático afectará los patrones de las enfermedades como
la malaria, el virus del Nilo, el dengue y la enfermedad de Lyme. Temperaturas más cálidas y el aumento en las precipitaciones de lluvia se han relacionado con un aumento en la incidencia de casos y en el contagio de enfermedades transmitidas por insectos. Altas
temperaturas permiten el desarrollo más rápido de
patógenos peligrosos dentro de los insectos portadores
y permiten que esas enfermedades amplíen su alcance
-
El agua para beber estará cada vez más
contaminada: Las epidemias de enfermedades diarreicas
transmitidas por el agua, causadas por parásitos como
la Giardia y el Criptosporidio, han sido relacionadas
con lluvias intensas, las cuales probablemente seran más
frecuentes por el calentamiento global. Por ejemplo,
las recientes epidemias de cólera en Bangladesh
fueron causadas por fuertes lluvias. El impacto del
calentamiento global en la seguridad de los depósitos de
agua será más grave en los países en vías de desarrollo,
donde se dispone de menos medios para el tratamiento
del agua.
-
Peligrará el abastecimiento de agua y comida:
Se espera que el calentamiento global empeore las
inundaciones y sequías, amenazando la disponibilidad
de agua para beber y para irrigar. Las sequías disminuyen
la variedad, el contenido nutritivo y la cantidad
de alimentos, todo lo cual puede contribuir a la
desnutrición, enfermedades infecciosas y hambruna.
El aumento en las temperaturas del océano cambia la
ubicación geográfica de las poblaciones de peces y puede
impactar gravemente el abastecimiento de alimentos.
Un análisis pronostica que para el año 2060, de 40
a 300 millones de personas más estarán en riesgo de
desnutrición por los cambios climáticos causados por los
seres humanos. Las temperaturas más calidas debidas
al calentamiento global pueden aumentar el riesgo de
enfermedades transmitidas por los alimentos.
- Habrá grandes cantidades de refugiados ambientales: El aumento del nivel del mar dejará algunas áreas inhabitables, lo que obligará a la gente a huir de sus hogares en las regiones costeras. La ONU calcula que en los próximos 10 años ascenderá a 50 millones el número de “refugiados ambientales”, personas obligadas a emigrar de sus hogares por una gama de desastres ambientales relacionados con el cambio climático como inundaciones, sequías y desertificación. La salud de esos refugiados estará amenazada por el aumento del hacinamiento urbano, la falta de agua y el contagio de enfermedades infecciosas.
Fuente: La onda verde
Cómo prepararnos para el calentamiento global
Un esquema para proteger la salud pública y el medio ambiente en un mundo más cálido
"La opinión de los
científicos sobre el
cambio climatico ya es lo
suficientemente clara para
justificar que las naciones
actúen de inmediato".(1) Informe 2005 de las
Academias de Ciencias
Conjuntas
Los científicos predicen que el calentamiento global tendrá graves efectos en la salud pública por el deterioro de la calidad del aire, la degradación del abasto de los alimentos y el agua, y mayores niveles de alergenos por las olas de calor, inundaciones y cambios en los patrones de enfermedades transmitidas por mosquitos, garrapatas y pulgas. Afortunadamente, si los gobiernos municipales, funcionarios de salud pública y el gobierno federal actúan pronto, podrán reducir el impacto de estos problemas en nuestra salud preparándose y respondiendo adecuadamente a los efectos del calentamiento global. Pero debemos empezar ya.
Como el cambio climático ya está afectando la salud y el bienestar de los seres humanos y el medio ambiente, se deben poner en marcha los proyectos de preparación al tiempo que instauramos reglamentos agresivos para reducir las emisiones de gases de invernadero. Muchas comunidades ya son extremadamente vulnerables a los impactos relacionados con el clima y seguirán así durante años, si no se adoptan medidas de preparación mejores y mas consistentes para que nuestra “sociedad cambiante pueda adaptarse a un clima cambiante."(2)
El calentamiento global puede producir más
inundaciones, aumentos en el nivel del mar,
tormentas más fuertes y frecuentes y olas de
calor peligrosas, entre otras amenazas. Estudios
científicos han demostrado que incluso con
medidas agresivas para reducir los gases
invernadero, en los próximos 50 a 100 años
la Tierra está destinada a tantos cambios de
temperatura como han sucedido en el último
siglo (3). El calentamiento global afectará a
distintas regiones de maneras diferentes. Por eso
es importante que las comunidades elaboren
sus propios planes de adaptación al clima. Los
departamentos municipales de salud de los
condados y estados, junto con otras agencias
locales y federales como los Centros para el
Control y la Prevención de Enfermedades de
EE.UU. (CDC), comparten la responsabilidad de
prepararse para los efectos del cambio climático a
la salud. Los siguientes cuatro principios ofrecen
un esquema para ayudar a los gobiernos locales y
a las autoridades a crear estrategias de preparación
y respuesta a los problemas más importantes
causados por el cambio climático en sus áreas.
Es necesario aumentar los fondos para las labores nacionales, estatales, locales e individuales de preparación para el cambio climático. El CDC necesitará fondos adicionales de $20 a 50 millones para desarrollar la capacidad de preparación para los problemas de salud causados por el cambio climático. El financiamiento sustentaría un esfuerzo nacional centralizado en CDC, investigación científica y apoyo para la preparación estatal y local.
A medida que el calentamiento global aumenta la temperatura promedio de nuestro
planeta, también aumenta la frecuencia, duración e intensidad de las olas de calor. Desde la severa ola de calor que mató a más de
700 personas en Chicago en el año de 1995 hasta la ola
de calor sin precedentes que mató a 35,000 personas en
Europa en el 2003, una serie de altas temperaturas récord
durante las últimas décadas nos han dado un alarmante
avance de los veranos por venir si el calentamiento global
continúa sin ser mitigado. Filadelfia, Pennsylvania, empezó
a tomar muy en serio las olas de calor a principios de
la década de 1990 y creó un Sistema de Observación/
Advertencia de Calor-Salud después de una severa
ola de calor en 1993 que se estima causó 118 muertes
relacionadas con el calor (4).En efecto, al aplicar los cuatro
principios antes señalados, Filadelfia también está
haciendo grandes avances para proteger a sus residentes
del calentamiento global.
La ciudad trabajó con agencias locales que podían identificar grupos vulnerables, incluyendo casas de reposo y ancianitos. El municipio patrocinó un “sistema de compañeros” por medio del cual las personas estuvieron pendientes de vecinos de edad avanzada, amigos y familiares durante las olas de calor. Los investigadores del clima y la salud identificaron los tipos de clima y las condiciones de temperatura locales más peligrosos y compartieron sus investigaciones con el Servicio Nacional del Clima (NWS). El NWS rastreó las condiciones del clima pronosticadas para Filadelfia y emitió advertencias de calor. Cuando el NWS emitió una advertencia de calor, se detonaron una serie de intervenciones de salud publica coordinadas por el Departamento de Salud Pública. El Programa ‘Viviendas Frescas’de Filadelfia fomentó el diseño inteligente para el clima (5), en el que también colaboró la Agencia Coordinadora de Energía de la Ciudad y ofreció auditorías de energía gratuitas y materiales de construcción que reducen la temperatura para viviendas en el vecindario del sudoeste de Filadelfia el cual experimentó el mayor índice de muertes relacionadas con el calor. Una combinación de recubrimientos reflejantes para el techo, aislantes y ventiladores para toda la vivienda disminuyeron varios grados las temperaturas de las habitaciones.
Finalmente, la ciudad lanzó una campaña de educación pública, con esfuerzos coordinados por el NWS, el gobierno municipal, servicios sociales, funcionarios de salud, los medios de noticias, empresas locales y ciudadanos interesados. Esto incluyó publicidad por televisión, radio y prensa sobre la ola de calor que se aproximaba y cómo evitar la tensión causada por el calor; una línea telefónica denominada “Heatline” operada con la Corporación de Filadelfia para la Vejez (PCA) que ofreció información gratuita a las personas sobre como evitar problemas causados por el calor; como evitar interrupción de servicios locales de agua y electricidad; un aumento del personal de Servicios Médicos de Emergencia del Departamento de Bomberos, y otros servicios para personas sin hogar. Se calcula que el sistema salvó 117 vidas entre 1995 y 1998 (6). Según Chris Gallagher de la Corporación de Filadelfia para la Vejez (PCA): “Estos problemas afectan al igual a muchos lugares. Quizás otras comunidades quieran crear sus propios planes de preparación para el calor y la salud de acuerdo a sus necesidades para afrontar vulnerabilidades locales.” Los sistemas de advertencia de calor-salud ya tienen suficiente tiempo funcionando en Filadelfia y otras ciudades para poder evaluar el éxito del sistema. Aún hay que hacer mejoras educativas para que los residentes sepan qué deben hacer exactamente para protegerse cuando lleguen las olas de calor (7). No obstante, los estudios han demostrado que mejor preparación para las olas de calor ya está salvando vidas.
Enlaces a recursos: Más información sobre cómo prepararse para el calentamiento global:
Referencias:
Fuente: Onda Verde
"La opinión de los
científicos sobre el
cambio climatico ya es lo
suficientemente clara para
justificar que las naciones
actúen de inmediato".(1) Informe 2005 de las
Academias de Ciencias
Conjuntas
Los científicos predicen que el calentamiento global tendrá graves efectos en la salud pública por el deterioro de la calidad del aire, la degradación del abasto de los alimentos y el agua, y mayores niveles de alergenos por las olas de calor, inundaciones y cambios en los patrones de enfermedades transmitidas por mosquitos, garrapatas y pulgas. Afortunadamente, si los gobiernos municipales, funcionarios de salud pública y el gobierno federal actúan pronto, podrán reducir el impacto de estos problemas en nuestra salud preparándose y respondiendo adecuadamente a los efectos del calentamiento global. Pero debemos empezar ya.
Como el cambio climático ya está afectando la salud y el bienestar de los seres humanos y el medio ambiente, se deben poner en marcha los proyectos de preparación al tiempo que instauramos reglamentos agresivos para reducir las emisiones de gases de invernadero. Muchas comunidades ya son extremadamente vulnerables a los impactos relacionados con el clima y seguirán así durante años, si no se adoptan medidas de preparación mejores y mas consistentes para que nuestra “sociedad cambiante pueda adaptarse a un clima cambiante."(2)
Cómo prepararnos y protegernos contra los dañinos efectos del calentamiento global en la salud
|
|---|
- Identificar vulnerabilidades locales para
orientar los esfuerzos de preparación local.
Las vulnerabilidades se pueden basar en las
características demográficas de una población
(como la edad) o características físicas del medio
ambiente (como la ubicación geográfica). Por
ejemplo, personas, empresas y municipios con
planicies que se inundan, podrían decidir dar
prioridad a la preparación para tormentas e
inundaciones. Las áreas en las que han ocurrido
incendios forestales con frecuencia en el pasado
deben esperar empeorar. Los municipios con
vulnerabilidad conocida a las vertientes de agua
y problemas de infraestructura de agua potable,
deben esperar que los problemas probablemente
empeoren con el cambio climático a menos que
se prioricen y resuelvan.
- Buscar las amenazas de salud para identificar
rápidamente peligros nuevos y emergentes,
incluso enfermedades infecciosas en seres
humanos, mortalidad relacionada con el calor
y la posibilidad de enfermedad después de
inundaciones y otros eventos extremos. También
es importante identificar condiciones ambientales
que puedan indicar una amenaza emergente
como epidemias de enfermedades en la fauna
silvestre que podrían evolucionar y propagarse
a los seres humanos, y florecimientos de algas
acuáticas que podrían producir epidemias entre
las personas que
- Considerar los impactos del calentamiento
global al diseñar comunidades nuevas y
existentes. Puesto que muchas de las amenazas
relacionadas con el calentamiento global por
lo general son predecibles, es posible diseñar o
adaptar edificios y comunidades más resistentes.
Por ejemplo, se pueden reducir las temperaturas
elevadas en las ciudades (conocidas como el
"efecto de isla de calor" urbana) aumentando los
espacios verdes y reduciendo el pavimento negro.
Los daños estructurales de los incendios forestales
se pueden minimizar con la elección de los
lugares y los materiales de construcción, así como
desmontando las áreas residenciales.
- Preparar a los proveedores de servicios de salud y al público para que enfrenten los efectos del calentamiento global. Las comunidades deben estar informadas sobre el momento aproximado en que sucederán los impactos, su posible magnitud y cómo abordar la incertidumbre, incluyendo respuestas específicas como la forma de evacuar durante una inundación o cómo ayudar a un pariente de edad avanzada durante una ola de calor. Asimismo, los médicos y otros proveedores de servicios de salud se beneficiarán de la capacitación proactiva en preparación para el calentamiento global.
Se necesitan más fondos asignados a la preparación de las comunidades para el calentamiento global
Es necesario aumentar los fondos para las labores nacionales, estatales, locales e individuales de preparación para el cambio climático. El CDC necesitará fondos adicionales de $20 a 50 millones para desarrollar la capacidad de preparación para los problemas de salud causados por el cambio climático. El financiamiento sustentaría un esfuerzo nacional centralizado en CDC, investigación científica y apoyo para la preparación estatal y local.
“Las muertes relacionadas
con el calor son previsibles
y hay muchos consejos
que podemos ofrecer a las
personas para ayudarlas
a mantenerse sanas
durante las olas de calor:
limita tus esfuerzos físicos,
consume alimentos más
ligeros y no uses el horno
(o usa el microondas en
su lugar), toma baños
o duchas frías, abre
las ventanas si usas un
ventilador, y aunque
prefieras no usar el aire
acondicionado, préndelo
unas cuantas horas para
disminuir la temperatura
interior". Chris Gallagher,
Director del centro
de información telefónico
de la Corporación de
Filadelfia para la Vejez
|
Caso ejemplar: Preparación para las olas de calor en Filadelfia
A medida que el calentamiento global aumenta la temperatura promedio de nuestro
planeta, también aumenta la frecuencia, duración e intensidad de las olas de calor. Desde la severa ola de calor que mató a más de
700 personas en Chicago en el año de 1995 hasta la ola
de calor sin precedentes que mató a 35,000 personas en
Europa en el 2003, una serie de altas temperaturas récord
durante las últimas décadas nos han dado un alarmante
avance de los veranos por venir si el calentamiento global
continúa sin ser mitigado. Filadelfia, Pennsylvania, empezó
a tomar muy en serio las olas de calor a principios de
la década de 1990 y creó un Sistema de Observación/
Advertencia de Calor-Salud después de una severa
ola de calor en 1993 que se estima causó 118 muertes
relacionadas con el calor (4).En efecto, al aplicar los cuatro
principios antes señalados, Filadelfia también está
haciendo grandes avances para proteger a sus residentes
del calentamiento global.
La ciudad trabajó con agencias locales que podían identificar grupos vulnerables, incluyendo casas de reposo y ancianitos. El municipio patrocinó un “sistema de compañeros” por medio del cual las personas estuvieron pendientes de vecinos de edad avanzada, amigos y familiares durante las olas de calor. Los investigadores del clima y la salud identificaron los tipos de clima y las condiciones de temperatura locales más peligrosos y compartieron sus investigaciones con el Servicio Nacional del Clima (NWS). El NWS rastreó las condiciones del clima pronosticadas para Filadelfia y emitió advertencias de calor. Cuando el NWS emitió una advertencia de calor, se detonaron una serie de intervenciones de salud publica coordinadas por el Departamento de Salud Pública. El Programa ‘Viviendas Frescas’de Filadelfia fomentó el diseño inteligente para el clima (5), en el que también colaboró la Agencia Coordinadora de Energía de la Ciudad y ofreció auditorías de energía gratuitas y materiales de construcción que reducen la temperatura para viviendas en el vecindario del sudoeste de Filadelfia el cual experimentó el mayor índice de muertes relacionadas con el calor. Una combinación de recubrimientos reflejantes para el techo, aislantes y ventiladores para toda la vivienda disminuyeron varios grados las temperaturas de las habitaciones.
Finalmente, la ciudad lanzó una campaña de educación pública, con esfuerzos coordinados por el NWS, el gobierno municipal, servicios sociales, funcionarios de salud, los medios de noticias, empresas locales y ciudadanos interesados. Esto incluyó publicidad por televisión, radio y prensa sobre la ola de calor que se aproximaba y cómo evitar la tensión causada por el calor; una línea telefónica denominada “Heatline” operada con la Corporación de Filadelfia para la Vejez (PCA) que ofreció información gratuita a las personas sobre como evitar problemas causados por el calor; como evitar interrupción de servicios locales de agua y electricidad; un aumento del personal de Servicios Médicos de Emergencia del Departamento de Bomberos, y otros servicios para personas sin hogar. Se calcula que el sistema salvó 117 vidas entre 1995 y 1998 (6). Según Chris Gallagher de la Corporación de Filadelfia para la Vejez (PCA): “Estos problemas afectan al igual a muchos lugares. Quizás otras comunidades quieran crear sus propios planes de preparación para el calor y la salud de acuerdo a sus necesidades para afrontar vulnerabilidades locales.” Los sistemas de advertencia de calor-salud ya tienen suficiente tiempo funcionando en Filadelfia y otras ciudades para poder evaluar el éxito del sistema. Aún hay que hacer mejoras educativas para que los residentes sepan qué deben hacer exactamente para protegerse cuando lleguen las olas de calor (7). No obstante, los estudios han demostrado que mejor preparación para las olas de calor ya está salvando vidas.
Enlaces a recursos: Más información sobre cómo prepararse para el calentamiento global:
- NRDC ofrece información sobre las consecuencias del calentamiento global y
formas de mejorar la preparación, disponible en: laondaverde.org
Ahí también se pueden encontrar ideas sobre la forma en que las políticas de
crecimiento inteligente pueden ayudar a resolver el calentamiento global.
- Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC)
tienen información sobre protección para la salud pública de los efectos del
cambio climático en: cdc.gov
- La Administración Federal para el Manejo de Emergencias de EE.UU. (FEMA) ofrece
información en línea sobre maneras de aminorar las vulnerabilidades a muchos tipos
de amenazas para la salud a través de su programa “Listo América” en: www.listo.gov
n El Centro Nacional de Salud de la Fauna Silvestre rastrea epidemias de
enfermedades en la fauna silvestre, algunas de las cuales están siendo impactadas
por los cambios del clima. Se encuentra en: nwhc.usgs.gov (inglés)
- La EPA de EE.UU. ofrece estrategias para enfrentar las olas de calor con
detalles sobre sistemas de advertencias para la salud relacionadas con el calor
y formas de reducir las islas de calor urbanas en: epa.gov
excessiveheatevents.html (ingles)
- El Programa de Información del Clima del Reino Unido (UKCIP) tiene una base de
datos con medidas de adaptación que están siendo aplicadas por diversas agencias,
disponible en: www.ukcip.org.uk (inglés)
- A una escala mundial, el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC)
publicó su Cuarto Informe de Evaluación en 2007. El Grupo de Trabajo II del IPCC
informó sobre impactos y adaptaciones del calentamiento global en: www.ipcc.ch (inglés)
- La Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (UNFCCC)
tiene información sobre adaptación en: unfccc.int/adaptation/items/4159.php
n La Organización Mundial de la Salud eligió la protección de la salud de los
efectos del cambio climático como tema del Día Mundial de la Salud 2008.
Se puede encontrar más información sobre los efectos del clima para la salud en:
www.who.int (inglés)
- La Asociación Estadounidense de Salud Pública eligió el cambio climático como tema para su Semana Nacional de Salud Pública 2008. Se puede obtener un folleto y juego de herramientas con materiales informativos en: www.nphw.org default.htm (inglés)
Referencias:
- Declaración de las Academias de Ciencias Conjuntas (7 de junio de 2005). Respuesta mundial al cambio climático. Disponible en: http://royalsociety.org/displaypagedoc.
asp?id=20742 (comunicado de prensa del 7 de junio de 2005 disponible en: http://royalsociety.org/news.asp?id=3226).
- Pielke, Jr R, Prins G, Rayner S, Sarewitz D. 2007. Lifting the taboo on adaptation (Eliminación del tabú de la adaptación). Nature 445:597-598 (Comentario sobre el cambio climático 2007, 8 de febrero de 2007).
- Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), 2007: Cambio climático 2007: El fundamento de las ciencias físicas. Contribución del Grupo de Trabajo I al Cuarto informe de evaluación del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático [Solomon S, Qin D, Manning M, Chen Z, Marquis M, Averyt KB, Tignor M, Miller HL (editores)]. Cambridge University Press, Cambridge, Reino Unido y Nueva York, NY, EE.UU.
- Ebi KL, Teisberg TJ, Kalkstein LS, Robinson L, Weiher RF. 2004. Los sistemas de vigilancia/advertencia salvan vidas: costos y beneficios estimados para Filadelfia 1995-1998. Boletín de la Sociedad Americana de Meteorología (agosto de 2004), pp.1067-1073.
- EPA EE.UU., 2007. Programas de respuesta a las olas de calor. Sitio Web sobre el Efecto de Isla de Calor, disponible en: http://www.epa.gov/hiri/about/heatresponseprograms.html.
- Ebi et al. (2004).
- Sheridan SC. 2007. Una investigación de la percepción y la respuesta del público a las advertencias de calor en cuatro ciudades de Estados Unidos: evaluación de la eficacia municipal.
Int J Biometeorol 52:3-15.
Fuente: Onda Verde
Datos principales del calentamiento global
¿Qué causa el calentamiento global?
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El bióxido de carbono y otros contaminantes del aire se acumulan en la atmósfera formando una capa cada vez más gruesa, atrapando el calor del sol y causando el calentamiento del planeta. La principal fuente de contaminación por la emisión de bióxido de carbono son las plantas de generación de energía a base de carbón, pues emiten 2,500 millones de toneladas al año. La segunda causa principal, son los automóviles, emiten casi 1,500 millones de toneladas de CO2 al año.
Las buenas noticias son: en la actualidad existen tecnologías que permiten que los automóviles funcionen de una forma más limpia y quemen menos gasolina, también hay tecnologías que posibilitan modernizar las plantas generadoras de energía y generar electricidad a partir de fuentes no contaminantes. Tomar estas medidas y además reducir el consumo eléctrico mediante el uso eficiente de energía pueden ayudar a corregir el problema y prevenir el continuo deterioro. El problema consiste en asegurarnos que estas soluciones se pongan en práctica.
¿Se está realmente calentando la Tierra?
Sí. Aunque las temperaturas locales fluctúan de manera natural, en los últimos 50 años los registros demuestran que la temperatura mundial promedio ha aumentado al ritmo más rápido de la historia. Además, los expertos piensan que esta tendencia se está acelerando: los tres años más calurosos que se han registrado ocurrieron a partir de 1998. Los científicos dicen que si no se revierten las emisiones que causan el calentamiento global, a finales del siglo las temperaturas promedio en EE.UU. podrían aumentar de 3 a 9 grados.
¿Están las temperaturas más cálidas causando efectos dañinos?
El calentamiento global ya está causando daños en muchas partes de los Estados Unidos. En 2002, Arizona y Oregon sufrieron las peores temporadas de incendios arrasadores en la historia. El mismo año, la sequía provocó severas tormentas de polvo en Montana, Colorado y Kansas, y las inundaciones causaron daños millonarios de dólares en Texas, Montana y Dakota del Norte. Desde principios de la década de 1950, la acumulación de nieve ha disminuido un 60% y las temporadas invernales se han acortado en algunas áreas de la Cordillera Cascade en Oregon y Washington.
Por supuesto que los impactos del calentamiento global no se limitan a los Estados Unidos. En el año 2003, olas de calor extremo causaron más de 20,000 muertes en Europa y más de 1,500 muertes en la India. Además, el área del casco polar Ártico esta disminuyendo a un ritmo de 9% cada década, hecho que los científicos consideran como un signo alarmante de los futuros eventos.
¿Hay realmente una causa por la cual preocuparnos seriamente?
Sí. El calentamiento global es un fenómeno complejo y sus impactos a gran escala son difíciles de predecir con certeza. Sin embargo, cada año los científicos tienen más información sobre la forma en que el calentamiento global está afectando al planeta y muchos de ellos concuerdan en que es probable que algunas consecuencias ocurran si continúan las tendencias actuales. Entre otras:
¿Podría el calentamiento global desencadenar una catástrofe repentina?
Recientemente, investigadores e inclusive el Departamento de la Defensa de EE.UU. han estudiado la posibilidad de un abrupto cambio climatológico en el cual el gradual calentamiento global desencadena un cambio repentino en el clima de la Tierra, causando que algunas partes del mundo se calienten o enfríen notablemente en el transcurso de unos cuantos años.
En febrero de 2004, consultores del Pentágono redactaron un informe estableciendo los posibles impactos de un abrupto cambio climatológico en la seguridad nacional. En el peor de los casos, concluyó el estudio, el calentamiento global podría convertir en inhabitables grandes áreas del mundo y causar enorme escasez de alimentos y agua, produciendo emigraciones masivas y guerras.
Aunque este prospecto sigue siendo muy especulativo, ya se están observando -- y sintiendo -- muchos de los efectos del calentamiento global. La idea de que se puedan producir dichos cambios extremos subraya la necesidad urgente de empezar a eliminar la contaminación que causa el calentamiento global.
¿Qué país es el principal causante del calentamiento global?
Los Estados Unidos. Aunque los estadounidenses solamente representamos el 4% de la población mundial, producimos el 25% de la contaminación por emisión de bióxido de carbono debido a la combustión de combustibles fósiles, superando en mayor grado a las emisiones de cualquier otro país. De hecho, los Estados Unidos emite más bióxido de carbono que la China, la India y el Japón juntos. Es evidente que los Estados Unidos debe asumir el liderazgo en la resolución del problema; y como principal desarrollador de nuevas tecnologías en el mundo, estamos en una posición privilegiada para hacerlo, ya que tenemos los conocimientos y la experiencia.
¿Cómo podemos disminuír la contaminación que causa el calentamiento global?
Es sencillo: Reduciendo la contaminación de los vehículos y las plantas generadoras de energía. Debemos generalizar de inmediato el uso de las tecnologías existentes para fabricar automóviles más limpios y generadores de energía eléctrica más modernos. Podemos empezar a usar fuentes renovables de energía como la eólica, la solar y la geotérmica. Además, podemos fabricar equipos más eficientes y conservar energía.
¿Por qué en la actualidad el uso de estas tecnologías no está generalizado?
Porque, aunque existen las tecnologías, lo que no existe es la voluntad política y empresarial de generalizar su uso. Muchas compañías en la industria automotriz y energética presionan a la Casa Blanca y al Congreso para detener o retrasar nuevas leyes o reglamentos y para dejar de hacer cumplir los reglamentos existentes, que producirían estos cambios. Desde el requisito de los convertidores catalíticos, hasta la mejora del rendimiento del combustible con mayor kilometraje por litro, las compañías automotrices han rechazado hasta las medidas más leves de protección de la salud pública y el medio ambiente. Para lograr avances, el pueblo estadounidense tendrá que exigirlo.
Sí, la administración de Bush está promoviendo una iniciativa mediante la cual las compañías energéticas deben disminuir sus emisiones a la atmósfera, pero solamente si ellas deciden hacerlo. Sin embargo, como se ha demostrado en los últimos 10 años, los programas voluntarios no detienen el aumento en las emisiones. Las propuestas de poner un límite a las emisiones de bióxido de carbono y otros contaminantes que atrapan el calor de las principales fuentes emisoras de los Estados Unidos, las plantas generadoras de energía, las instalaciones industriales y los combustibles para el transporte, están obteniendo cada vez más apoyo en el Congreso.
Hacer más estrictos los requisitos de eficiencia para los aparatos eléctricos también ayudará a reducir la contaminación. Un ejemplo es la norma de reducción del 30% que ya se requiere para los sistemas centrales de aire acondicionado y de calefacción, un logro de la era de Clinton que evitará la emisión de 51 millones de toneladas métricas de carbono, el equivalente a sacar 34 millones de automóviles de las calles durante un año. La nueva regla sobrevivió un esfuerzo por la administración de Bush de debilitarla cuando un tribunal federal apoyó una coalición liderada por la NRDC y revirtió la reducción de la administración en enero de 2004.
¿Es posible disminuir la contaminación de las plantas generadoras de energía y aún así contar con suficiente electricidad?
Sí. Primero, debemos usar aparatos y equipos más eficientes en nuestros hogares y oficinas para reducir nuestras necesidades de electricidad. También paulatinamente podemos sustituir las anticuadas plantas generadoras de energía a carbón que generan la mayor parte de nuestra electricidad y reemplazarlas con plantas más limpias. También podemos utilizar más fuentes renovables de energía como el viento y el sol. Algunos estados están avanzando en esa dirección: California ha exigido a sus principales compañías de servicios públicos obtener el 20% de su energía eléctrica de fuentes renovables para el año 2017, y Nueva York se ha comprometido a obligar a las compañías generadoras de energía a surtir en el estado un 25% de la electricidad de fuentes renovables para el año de 2013.
¿Cómo podemos disminuir la contaminación causada por los automóviles?
Ya contamos con tecnologías de costo eficiente para reducir la contaminación que produce el calentamiento global proveniente de los automóviles y vehículos de transporte ligero de todos los tamaños. No existe una razón que nos lleve a esperar que los vehículos de celdas de combustible de hidrógeno resolverán el problema en el futuro. Los motores híbridos de gasolina y electricidad pueden disminuir en un tercio o más la contaminación que en la actualidad causa el calentamiento global: Varias compañías de automóviles ya tienen automóviles híbridos tipo sedán, SUVs y camionetas en el mercado.
Pero los fabricantes de automóviles deberían estar haciendo mucho más: Han usado una laguna legal para hacer los vehículos SUV con un menor rendimiento eficiente de combustible de lo que en realidad podrían ser; la popularidad de esos vehículos ha generado un aumento del 25% en la contaminación por emisión de bióxido de carbono desde principios de la década de 1990. Eliminar esa laguna legal y exigir que los vehículos SUV, minivans y camionetas pick-up sean tan eficientes como los automóviles, para el año 2010, eliminaría 120 millones de toneladas de contaminantes por emisión de bióxido de carbono cada año. Si los fabricantes de automóviles usasen la tecnología que tienen ahora mismo para aumentar las normas de ahorro de combustible para los autos nuevos y camiones ligeros a un rendimiento combinado de 17 kilómetros por litro, la contaminación por emisión de bióxido de carbono disminuiría gradualmente en más de 650 millones de toneladas al año a medida que estos vehículos remplazaran modelos más antiguos.
¿Qué puedo hacer yo para ayudar a luchar contra el calentamiento global?
Hay muchas medidas simples que usted puede tomar ahora mismo para disminuir la contaminación que causa el calentamiento global. Haga de la conservación de energía parte de su rutina diaria. Cada vez que usted elige un foco de luz fluorescente en lugar de uno incandescente, por ejemplo, disminuye su cuenta de luz y evita que más de 300 kilos de bióxido de carbono sean emitidos al aire durante la vida útil del foco. Al elegir un refrigerador con la etiqueta Energy Star, lo cual indica que utiliza por lo menos 15% menos energía del requisito federal, en lugar de un modelo con uso menos eficiente de energía, puede reducir la contaminación con bióxido de carbono cerca de una tonelada.
Las buenas noticias son: en la actualidad existen tecnologías que permiten que los automóviles funcionen de una forma más limpia y quemen menos gasolina, también hay tecnologías que posibilitan modernizar las plantas generadoras de energía y generar electricidad a partir de fuentes no contaminantes. Tomar estas medidas y además reducir el consumo eléctrico mediante el uso eficiente de energía pueden ayudar a corregir el problema y prevenir el continuo deterioro. El problema consiste en asegurarnos que estas soluciones se pongan en práctica.
¿Se está realmente calentando la Tierra?
Sí. Aunque las temperaturas locales fluctúan de manera natural, en los últimos 50 años los registros demuestran que la temperatura mundial promedio ha aumentado al ritmo más rápido de la historia. Además, los expertos piensan que esta tendencia se está acelerando: los tres años más calurosos que se han registrado ocurrieron a partir de 1998. Los científicos dicen que si no se revierten las emisiones que causan el calentamiento global, a finales del siglo las temperaturas promedio en EE.UU. podrían aumentar de 3 a 9 grados.
¿Están las temperaturas más cálidas causando efectos dañinos?
El calentamiento global ya está causando daños en muchas partes de los Estados Unidos. En 2002, Arizona y Oregon sufrieron las peores temporadas de incendios arrasadores en la historia. El mismo año, la sequía provocó severas tormentas de polvo en Montana, Colorado y Kansas, y las inundaciones causaron daños millonarios de dólares en Texas, Montana y Dakota del Norte. Desde principios de la década de 1950, la acumulación de nieve ha disminuido un 60% y las temporadas invernales se han acortado en algunas áreas de la Cordillera Cascade en Oregon y Washington.
Por supuesto que los impactos del calentamiento global no se limitan a los Estados Unidos. En el año 2003, olas de calor extremo causaron más de 20,000 muertes en Europa y más de 1,500 muertes en la India. Además, el área del casco polar Ártico esta disminuyendo a un ritmo de 9% cada década, hecho que los científicos consideran como un signo alarmante de los futuros eventos.
¿Hay realmente una causa por la cual preocuparnos seriamente?
Sí. El calentamiento global es un fenómeno complejo y sus impactos a gran escala son difíciles de predecir con certeza. Sin embargo, cada año los científicos tienen más información sobre la forma en que el calentamiento global está afectando al planeta y muchos de ellos concuerdan en que es probable que algunas consecuencias ocurran si continúan las tendencias actuales. Entre otras:
- El derretimiento de glaciares, el derretimiento temprano de la nieve y las sequías severas causarán mayor escasez de agua en el Oeste de los Estados Unidos.
- El aumento en los niveles del mar producirá inundaciones costeras en el litoral del Este, en Florida y en otras áreas como el Golfo de México.
- Los bosques, las granjas y las ciudades enfrentarán nuevas plagas problemáticas y más enfermedades transmitidas por mosquitos.
- El trastorno de hábitats como los arrecifes de coral y las praderas alpinas podrían llevar a la extinción muchas especies vegetales y animales.
¿Podría el calentamiento global desencadenar una catástrofe repentina?
Recientemente, investigadores e inclusive el Departamento de la Defensa de EE.UU. han estudiado la posibilidad de un abrupto cambio climatológico en el cual el gradual calentamiento global desencadena un cambio repentino en el clima de la Tierra, causando que algunas partes del mundo se calienten o enfríen notablemente en el transcurso de unos cuantos años.
En febrero de 2004, consultores del Pentágono redactaron un informe estableciendo los posibles impactos de un abrupto cambio climatológico en la seguridad nacional. En el peor de los casos, concluyó el estudio, el calentamiento global podría convertir en inhabitables grandes áreas del mundo y causar enorme escasez de alimentos y agua, produciendo emigraciones masivas y guerras.
Aunque este prospecto sigue siendo muy especulativo, ya se están observando -- y sintiendo -- muchos de los efectos del calentamiento global. La idea de que se puedan producir dichos cambios extremos subraya la necesidad urgente de empezar a eliminar la contaminación que causa el calentamiento global.
¿Qué país es el principal causante del calentamiento global?
Los Estados Unidos. Aunque los estadounidenses solamente representamos el 4% de la población mundial, producimos el 25% de la contaminación por emisión de bióxido de carbono debido a la combustión de combustibles fósiles, superando en mayor grado a las emisiones de cualquier otro país. De hecho, los Estados Unidos emite más bióxido de carbono que la China, la India y el Japón juntos. Es evidente que los Estados Unidos debe asumir el liderazgo en la resolución del problema; y como principal desarrollador de nuevas tecnologías en el mundo, estamos en una posición privilegiada para hacerlo, ya que tenemos los conocimientos y la experiencia.
¿Cómo podemos disminuír la contaminación que causa el calentamiento global?
Es sencillo: Reduciendo la contaminación de los vehículos y las plantas generadoras de energía. Debemos generalizar de inmediato el uso de las tecnologías existentes para fabricar automóviles más limpios y generadores de energía eléctrica más modernos. Podemos empezar a usar fuentes renovables de energía como la eólica, la solar y la geotérmica. Además, podemos fabricar equipos más eficientes y conservar energía.
¿Por qué en la actualidad el uso de estas tecnologías no está generalizado?
Porque, aunque existen las tecnologías, lo que no existe es la voluntad política y empresarial de generalizar su uso. Muchas compañías en la industria automotriz y energética presionan a la Casa Blanca y al Congreso para detener o retrasar nuevas leyes o reglamentos y para dejar de hacer cumplir los reglamentos existentes, que producirían estos cambios. Desde el requisito de los convertidores catalíticos, hasta la mejora del rendimiento del combustible con mayor kilometraje por litro, las compañías automotrices han rechazado hasta las medidas más leves de protección de la salud pública y el medio ambiente. Para lograr avances, el pueblo estadounidense tendrá que exigirlo.
Sí, la administración de Bush está promoviendo una iniciativa mediante la cual las compañías energéticas deben disminuir sus emisiones a la atmósfera, pero solamente si ellas deciden hacerlo. Sin embargo, como se ha demostrado en los últimos 10 años, los programas voluntarios no detienen el aumento en las emisiones. Las propuestas de poner un límite a las emisiones de bióxido de carbono y otros contaminantes que atrapan el calor de las principales fuentes emisoras de los Estados Unidos, las plantas generadoras de energía, las instalaciones industriales y los combustibles para el transporte, están obteniendo cada vez más apoyo en el Congreso.
Hacer más estrictos los requisitos de eficiencia para los aparatos eléctricos también ayudará a reducir la contaminación. Un ejemplo es la norma de reducción del 30% que ya se requiere para los sistemas centrales de aire acondicionado y de calefacción, un logro de la era de Clinton que evitará la emisión de 51 millones de toneladas métricas de carbono, el equivalente a sacar 34 millones de automóviles de las calles durante un año. La nueva regla sobrevivió un esfuerzo por la administración de Bush de debilitarla cuando un tribunal federal apoyó una coalición liderada por la NRDC y revirtió la reducción de la administración en enero de 2004.
¿Es posible disminuir la contaminación de las plantas generadoras de energía y aún así contar con suficiente electricidad?
Sí. Primero, debemos usar aparatos y equipos más eficientes en nuestros hogares y oficinas para reducir nuestras necesidades de electricidad. También paulatinamente podemos sustituir las anticuadas plantas generadoras de energía a carbón que generan la mayor parte de nuestra electricidad y reemplazarlas con plantas más limpias. También podemos utilizar más fuentes renovables de energía como el viento y el sol. Algunos estados están avanzando en esa dirección: California ha exigido a sus principales compañías de servicios públicos obtener el 20% de su energía eléctrica de fuentes renovables para el año 2017, y Nueva York se ha comprometido a obligar a las compañías generadoras de energía a surtir en el estado un 25% de la electricidad de fuentes renovables para el año de 2013.
¿Cómo podemos disminuir la contaminación causada por los automóviles?
Ya contamos con tecnologías de costo eficiente para reducir la contaminación que produce el calentamiento global proveniente de los automóviles y vehículos de transporte ligero de todos los tamaños. No existe una razón que nos lleve a esperar que los vehículos de celdas de combustible de hidrógeno resolverán el problema en el futuro. Los motores híbridos de gasolina y electricidad pueden disminuir en un tercio o más la contaminación que en la actualidad causa el calentamiento global: Varias compañías de automóviles ya tienen automóviles híbridos tipo sedán, SUVs y camionetas en el mercado.
Pero los fabricantes de automóviles deberían estar haciendo mucho más: Han usado una laguna legal para hacer los vehículos SUV con un menor rendimiento eficiente de combustible de lo que en realidad podrían ser; la popularidad de esos vehículos ha generado un aumento del 25% en la contaminación por emisión de bióxido de carbono desde principios de la década de 1990. Eliminar esa laguna legal y exigir que los vehículos SUV, minivans y camionetas pick-up sean tan eficientes como los automóviles, para el año 2010, eliminaría 120 millones de toneladas de contaminantes por emisión de bióxido de carbono cada año. Si los fabricantes de automóviles usasen la tecnología que tienen ahora mismo para aumentar las normas de ahorro de combustible para los autos nuevos y camiones ligeros a un rendimiento combinado de 17 kilómetros por litro, la contaminación por emisión de bióxido de carbono disminuiría gradualmente en más de 650 millones de toneladas al año a medida que estos vehículos remplazaran modelos más antiguos.
¿Qué puedo hacer yo para ayudar a luchar contra el calentamiento global?
Hay muchas medidas simples que usted puede tomar ahora mismo para disminuir la contaminación que causa el calentamiento global. Haga de la conservación de energía parte de su rutina diaria. Cada vez que usted elige un foco de luz fluorescente en lugar de uno incandescente, por ejemplo, disminuye su cuenta de luz y evita que más de 300 kilos de bióxido de carbono sean emitidos al aire durante la vida útil del foco. Al elegir un refrigerador con la etiqueta Energy Star, lo cual indica que utiliza por lo menos 15% menos energía del requisito federal, en lugar de un modelo con uso menos eficiente de energía, puede reducir la contaminación con bióxido de carbono cerca de una tonelada.
Fuente: www.nrdc.org
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